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Before와 Ago의 차이점 올바른 사용법과 쉽게 구분하는 방법

영어에서 과거의 시간을 설명할 때 “Before”와 “Ago”라는 단어를 많이 사용합니다. 이 두 단어는 모두 과거를 표현할 때 쓰이지만 의미와 사용 방식에는 뚜렷한 차이가 있습니다.

Before의 의미와 사용법

특정 시간이나 사건보다 앞선 시점을 가리킬 때 사용합니다. 주로 기준점이 되는 시간이나 사건을 먼저 언급한 후 그보다 이전에 일어난 일을 설명할 때 사용됩니다. “before + 특정 시간/사건” 사용 구조로 보시면 될 겁니다.

  • I finished my work before 5 PM. (나는 오후 5시 전에 일을 끝냈다.)
  • She left the house before sunrise. (그녀는 해 뜨기 전에 집을 나섰다.)

이 예시에서는 “5 PM”과 “sunrise”가 기준이 되며, “before”는 그 기준보다 앞선 시점을 의미합니다. 즉, “before”는 두 사건의 시간 차이를 설명하는 데 주로 사용됩니다.

Ago의 의미와 사용법

현재 시점을 기준으로 얼마나 이전에 일이 일어났는지를 표현합니다. 특정 사건이나 시간에서 몇 년, 몇 달, 몇 시간 전인지 명확히 할 때 사용됩니다. “숫자 + 시간 단위 + ago”로 보시면 됩니다.

  • He moved here three years ago. (그는 3년 전에 이곳으로 이사 왔다.)
  • They met two weeks ago. (그들은 2주 전에 만났다.)

“Ago”는 항상 현재 시점을 기준으로 시간을 거슬러 올라가며, “3년 전”이나 “2주 전”처럼 얼마나 시간이 지났는지를 명확하게 합니다. 과거의 시간을 현재와 연결해 설명하는 데 주로 사용됩니다.

차이점 정리

  • 기준의 차이: “Before”는 기준점이 되는 특정 시간이나 사건을 설정한 후, 그보다 앞선 시점을 가리킵니다. 기준이 명확히 제시되어야 자연스럽게 사용될 수 있습니다. “Ago”는 기준점 없이 현재 시점에서 몇 년, 몇 달 전을 가리킬 때 사용됩니다. 항상 현재를 기준으로 과거의 시점을 나타냅니다.
  • 문장 구조의 차이: “Before”는 보통 문장 안에서 기준점이 되는 시간을 함께 언급합니다. “Before dinner”처럼 어떤 시간이나 사건을 기준으로 삼습니다. “Ago”는 숫자와 시간 단위(예: years, weeks)와 함께 사용되어, “5 years ago”처럼 특정

쉽게 구분하기

특정 사건을 중심으로 설명하고자 할 때는 “Before”를 사용합니다.

  • 예: He left before the meeting started. (그는 회의가 시작되기 전에 떠났다.)

현재 시점을 기준으로 과거에 얼마나 시간이 지났는지를 이야기할 때는 “Ago”를 사용합니다.

  • 예: He left two hours ago. (그는 2시간 전에 떠났다.)

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