모든 손가락이나 그렇듯 중지 손가락 또한 일상생활에서 많이 사용하는데요. 손가락 관절로 인해 생활에 불편함이 생길 수 있습니다. 원인은 다양하지만 대체로 관절염, 반복적인 사용, 부상 등이 있습니다.
어떤 원인이 있나?
어느 정도 나이대에 접어들게 되면 내 몸의 관절 연골이 점점 닳아서 사라지는 퇴행성 관절염은 손가락 관절에 통증을 발생할 수 있습니다. 이로 인해서 관절이 뻣뻣해지고 움직일 때 통증이 생기기도 하는데요. 특히 손을 많이 사용하는 직업에서 흔히 나타납니다.
자가면역 질환 중 하나인 류마티스 관절염은 면역계가 자신의 관절을 공격하면서 염증과 통증을 유발합니다. 가운데 손가락뿐만 아니라 다른 손가락에 걸쳐 통증과 부종이 동반될 수 있습니다.
건초염으로 손가락을 무리하게 과도하게 사용하면 힘줄이 염증을 발생시켜 통증이 생길 수 있습니다. 예를 들면 오랜 시간 동안 휴대폰이나 컴퓨터를 사용하는 사람에게 흔히 나타나는 증상으로 움직일 때마다 통증이 생긴다는 특징이 있습니다.
예기치 않은 충격이나 반복적인 손 사용으로 인해 관절이 손상되거나 염좌가 생길 수 있는데 이 경우 붓기와 같이 움직이기 어려운 증상이 동반되는 경우가 있습니다.
완화할만한 방법은 없나?
중지 손가락 통증이 계속 이어진다면 온찜질과 냉찜질을 번갈아가면서 해준다면 도움이 됩니다. 냉찜질은 염증을 줄이는데 온찜질은 혈액 순환에 도움이 되어 줄 겁니다.
가볍게 손가락 스트레칭과 마사지는 관절 유연성을 높이고 혈액순환을 원활하게 만들어 완화하는 데 도움이 됩니다. 하지만 과도하고 무리하게 힘을 가하면 반대로 염증이 악화될 수 있으니 조심해서 진행해야 됩니다.
반복적인 손 사용은 자제하고 장시간 같은 자세로 소을 사용하는 것을 피하는 게 좋습니다. 특히 오랜 시간 핸드폰 만지는 경우 손목과 손가락에 부담되지 않도록 바른 자세를 유지하는 것도 필요할 겁니다. 이외로 보호대를 착용하면 관절을 안정적으로 유지할 수 있으며 타이핑할 때 손목 받침대를 사용하면 관절에 가해지는 부담을 줄일 수 있습니다.
병원에 가야 할까?
본인이 생각한 통증보다 심하고 생활하는데 어렵거나 관절이 부어 오르거나 변형되었거나 아침에 손가락이 뻣뻣하고 쉽게 풀리지 않거나 통증이 갈 수록 심해지며 약물 치료에도 효과가 없는 등 이런 증상이 지속되면 즉시 정형외과 병원에 방문해서 정확한 진단을 받아서 치료하는 것이 중요합니다.
엑스레이나 MRI 등의 검사를 통해 관절 상태를 진단하고 필요에 따라 약물/물리/주사 치료 등을 받을 수 있습니다. 만약 류마티스 관절염이 의심된다면 류마티스 내과에서 추가적인 검사를 받아야 합니다.
미리 예방할 수는 없을까?
많이 알려진 듯이 손가락을 위해 적당한 휴식 시간을 가지고 손가락 근력 운동을 진행해 봅니다. 평소에 손을 따뜻하게 해주고 건강한 식습관을 유지하는 것도 도움이 됩니다. 오메가 3 지방산이 풍부한 음식을 섭취하면 관절 건강에 도움이 될 수 있고 충분한 수분 섭취도 유지에 필수적입니다.
중지 손가락 관절 통증은 가볍게 생각할 수 있는 증상일 수 있지만 방치할 경우 만성적인 문제로 발전할 가능성도 있습니다. 그러니 증상이 지속되거나 심해질 경우 병원을 방문해서 정확한 진단을 받으시길 바랍니다.